El aparente problema con la vacuna Covid-19 de Johnson & Johnson es a la vez grave y poco común, lo que lo convierte en un tema espinoso que deben abordar las autoridades sanitarias, legisladores y titulares del poder ejecutivo; y que el resto de nosotros debe pensar.
Seis mujeres estadounidenses de entre 18 y 48 años desarrollaron coágulos de sangre en las dos semanas posteriores a la administración de la vacuna. Una de las seis falleció y otra se encuentra en estado crítico. Algunos europeos han desarrollado complicaciones similares después de recibir la vacuna AstraZeneca, lo que plantea la posibilidad de que el problema sea más amplio que la versión de Johnson & Johnson. Lo anterior no parece afectar a las vacunas Moderna o Pfizer, que utilizan una tecnología diferente.
Los reguladores federales de los Estados Unidos de América respondieron de manera muy agresiva, pidiendo una pausa nacional en el uso de la vacuna Johnson & Johnson. Ese medida tiene la ventaja de enfocar al país en el problema, de modo que los médicos y los pacientes puedan estar atentos a los síntomas de los coágulos, que son muy inusuales y requieren un tratamiento diferente al de otros tipos de coágulos. Una pausa también evita que más personas sufran efectos secundarios.
Algunos expertos elogiaron la medida. "Siempre que haya un posible efecto secundario grave", escribió el Dr. Tom Frieden, ex director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "es hora de detenerse, escuchar, aprender y planificar". Natalie Dean, bioestadística de la Universidad de Florida, argumentó que los funcionarios federales tenían que responder de manera agresiva para proteger la credibilidad a largo plazo de las vacunas. La Dra. Megan Ranney de la Universidad de Brown escribió: "Me alegro de que hagamos un buen seguimiento científico y posterior a la vacuna".
Pero otros expertos creen que la pausa nacional puede hacer más daño que bien. Incluso si la vacuna causó los coágulos, lo hizo en una pequeña fracción de los casos. Casi siete millones de estadounidenses han recibido la vacuna Johnson & Johnson, incluidas más de un millón de mujeres entre 18 y 48 años.
Una forma de pensar en esos números: si bien las posibilidades de un coágulo de sangre fatal debido a la vacuna pueden ser algo así como una en un millón, aproximadamente 125 de cada millón de estadounidenses entre 18 y 48 han muerto de Covid desde principios del año pasado.
Por esa razón, los expertos en salud enfatizaron que los beneficios de las vacunas Covid superan con creces los riesgos para la mayoría de las personas. La doctora Angela Rasmussen, Infectóloga de la Universidad de Georgetown, escribió que había recibido la vacuna la semana pasada y que "no voy a perder el sueño por esto". El Dr. Scott Gottlieb, exjefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos, dijo para CNBC: "Para la mayoría de los consumidores, esto no me preocuparía".
Sin embargo, de manera realista, muchos estadounidenses estarán preocupados y el daño a la credibilidad de Johnson & Johnson puede ser duradero. El escepticismo sobre las vacunas ya era un problema, y muchas personas no vacunadas ahora pueden dudar profundamente en recibir la vacuna Johnson & Johnson, y tal vez cualquier vacuna. "No hay nada que podamos hacer para restaurar la confianza", dijo un funcionario estatal republicano a CBS News.
Es casi seguro que la administración de Joe Biden y los gobiernos estatales intentarán restaurar la confianza si concluyen que los efectos secundarios son, de hecho, raros y manejables, porque Johnson & Johnson es una parte clave del plan de vacunación del país.
Hasta ahora, sus vacunas han representado solo alrededor del 9% de los estadounidenses completamente vacunados, según el CDC, pero eso estaba por cambiar. Durante los próximos meses, Johnson & Johnson estaba programado para representar más de un tercio de las vacunas. Sin él, el país todavía tendría suficientes vacunas para inocular a todos los adultos a mediados del verano, aunque más lentamente.
Los reguladores tenían otras opciones además de una pausa completa, argumentaron algunos expertos. "La gente debería tener la información y permitirle elegir", escribió Govind Persad de la Universidad de Denver en Twitter. "Las muertes por Covid, por no estar vacunados, son permanentes". "No hay evidencia real de que la FDA sepa cómo manejar correctamente la psicología pública en esto”, escribió Ezra Klein.
Con información de:
The New York Times
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